En 1849, el año en que Tristan Tzara (1896-1963) terminaba el poema De mémoire d’homme, le propuso a Picasso ilustrar el libro y le sugirió que hiciera ocho imágenes, dos por cada parte, con temas que debían ceñirse al poema. Picasso finalmente las llevó a cabo, pero ignoró totalmente las sugerencias del poeta.

La venta de la obra no fue ningún éxito: tardó más de diez años en agotarse. Fue el último libro que editó con Pierre Bordas, y se publicaron trescientos cincuenta ejemplares de 328 × 257 mm; el ejemplar número 63 pertenece a la Fundación Bancaja.

El libro contiene nueve estampas litográficas con dibujos sobre papel reporte hechos con el dedo mojado en tinta litográfica y acabados con lápiz litográfico. Sin fechar [16 de abril de 1950]:

1. [Título (tipográfico) adornado con plantas] (277 × 200 mm), portada.
2. [Planta en forma de muñeco] (262 × 190 mm), p. 17.
3. [Mariposa con planta] (253 × 185 mm), p. 35.
4. [Planta con un insecto] (267 × 194), p. 47.
5. [Mariposa con una planta] (272 × 195 mm), p. 61.
6. [Mantis religiosa] (255 × 200 mm), p. 73.
7. [Planta con flores] (240 × 170 mm), p. 85.
8. [Dos sapos] (260 × 195 mm), p. 99.
9. [Planta con pequeña mariposa] (265 × 190 mm), p. 109.

La imprenta Girard de París se ocupó de la tipografía el 25 de octubre de 1950; las litografías fueron estampadas en el taller de Mourlot Frères, también en París.